El megaproyecto Kristal Malls en Cartagena: entre el progreso y las preocupaciones sociales
La construcción del que será el centro comercial más grande de Colombia en Cartagena plantea interrogantes sobre el modelo de desarrollo territorial que se está implementando en nuestras costas. Mientras la empresa Arquitectura y Concreto, liderada por Francisco Martínez, promete transformar la Vía al Mar con su ambicioso proyecto Kristal Malls, las comunidades locales observan con cautela este tipo de megadesarrollos.
Un proyecto de grandes dimensiones
Kristal Malls se presenta como el primer shopping resort de América Latina, ubicado estratégicamente en la vía que conecta Cartagena con Barranquilla. El complejo abarcará más de dos millones de metros cuadrados e incluirá una laguna artificial de 20 mil metros cuadrados, desarrollada con tecnología Crystal Lagoons.
La primera fase contempla 63 mil metros cuadrados de área comercial con aproximadamente 300 locales, donde ya confirmaron su presencia marcas como Grupo Éxito, Vélez, Americanino y Totto, entre otras. La promesa es entregar el proyecto terminado en 2027.
El impacto en las comunidades
Según las proyecciones oficiales, el desarrollo generará alrededor de mil empleos directos y dos mil indirectos, con expectativas de recibir más de ocho millones de visitantes anuales. Sin embargo, surge la pregunta fundamental: ¿qué tipo de empleos se crearán y si estos beneficiarán realmente a las comunidades cartageneras?
La experiencia de otros megaproyectos turísticos en la región caribeña muestra que, frecuentemente, los empleos generados son de baja remuneración y alta rotación, mientras que los beneficios económicos principales se concentran en inversionistas externos.
Una empresa con trayectoria nacional
Arquitectura y Concreto, fundada en Medellín en 1990, ha consolidado una sólida trayectoria con proyectos emblemáticos como El Tesoro, Viva Envigado y Centro Mayor en Bogotá. En 2023, la empresa registró ventas netas por $2,35 billones, un crecimiento del 70% respecto al año anterior.
La compañía ha construido más de 40 mil unidades de vivienda y supera los 9 millones de metros cuadrados edificados. Actualmente proyecta su expansión internacional hacia República Dominicana y nuevos desarrollos en el Eje Cafetero y los Llanos Orientales.
Reflexiones necesarias sobre el territorio
Este tipo de proyectos plantea desafíos importantes para el ordenamiento territorial de Cartagena. ¿Cómo garantizar que el desarrollo turístico no profundice las desigualdades existentes en una ciudad donde coexisten barrios de lujo con asentamientos en condiciones precarias?
Es fundamental que las autoridades locales y la ciudadanía participen activamente en la evaluación de estos megaproyectos, asegurando que contribuyan genuinamente al bienestar de las comunidades cartageneras y no solo a los intereses del capital privado.
La transformación territorial debe ser inclusiva y sostenible, respetando la identidad cultural de nuestros pueblos y garantizando que los beneficios del desarrollo lleguen a quienes más lo necesitan.