La NASA lanza Roman: el telescopio que explorará los misterios del universo
La NASA puso en órbita su nuevo telescopio espacial Roman, un observatorio de última generación que promete elaborar un completo atlas del universo y ayudar a responder algunos de los grandes interrogantes de la física, como la naturaleza de la materia y la energía oscuras.
El lanzamiento se realizó este sábado a las 07H26 locales (11H26 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, mediante un cohete Falcon Heavy de SpaceX, según la transmisión en vivo de la agencia espacial estadounidense.
Con más de 12 metros de altura, Roman fue desarrollado durante más de una década y tuvo un costo superior a los 4.000 millones de dólares. Lleva el nombre de la astrónoma Nancy Grace Roman, conocida como la 'madre del Hubble', en honor a su legado en la exploración espacial.
¿Qué hace especial al telescopio Roman?
Roman tiene un campo de visión más de 100 veces mayor que el del Hubble y significativamente más amplio que el del James Webb. Desde su posición a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, a la que llegará en unos 100 días, estudiará vastas regiones del cielo y complementará el trabajo de otros observatorios como el Webb, que ofrece mayor precisión.
El telescopio buscará descubrir miles de exoplanetas y decenas de miles de supernovas, las explosiones de estrellas masivas. Según Dave Content, responsable técnico de Roman, será el mayor catálogo de objetos astronómicos jamás elaborado y ayudará a comprender qué tan comunes son sistemas solares como el nuestro.
La búsqueda de la materia y la energía oscuras
Uno de los objetivos principales de Roman es arrojar luz sobre dos de los mayores misterios de la física: la materia oscura y la energía oscura. Se desconoce su origen, pero se cree que juntas constituyen alrededor del 95 % del universo. La materia oscura actuaría como un pegamento gravitacional, mientras que la energía oscura sería una fuerza repulsiva que impulsa la expansión del universo.
Gracias a su visión infrarroja, Roman podrá detectar la luz emitida por objetos celestes hace miles de millones de años, lo que permitirá mirar hacia atrás en el tiempo y ofrecer una ventana al pasado remoto del universo.
¿Qué significa este lanzamiento para la ciencia?
Julie McEnery, científica principal del proyecto, señaló que observaciones recientes sugieren que el modelo estándar del universo podría ser incorrecto. 'Roman dirá de forma definitiva: sí, el modelo funciona, o no funciona. Y si no funciona, nos proporcionará la precisión y la calidad de los datos que nos permitirán empezar a distinguir entre las distintas opciones', afirmó.
Los datos del telescopio serán de acceso público, pero su volumen será abrumador. Roman generará alrededor de 1,3 terabytes de datos al día, lo que dificulta su descarga en computadoras personales. Aun así, los científicos esperan que los descubrimientos más emocionantes sean una sorpresa que abra nuevas preguntas para futuras misiones.
El telescopio Roman complementará las observaciones del Observatorio Rubin en Chile y de la sonda Euclid de la Agencia Espacial Europea, en un esfuerzo conjunto por entender mejor el universo y nuestro lugar en él.
Preguntas frecuentes sobre el telescopio Roman
¿Cuándo se lanzó el telescopio Roman?
El telescopio Roman fue lanzado el 31 de agosto de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
¿Cuál es la misión principal del telescopio Roman?
Su misión es crear un atlas del universo, estudiar la materia y la energía oscuras, y descubrir exoplanetas y supernovas para ampliar nuestro conocimiento del cosmos.
¿Por qué se llama Roman?
El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, la astrónoma pionera de la NASA conocida como la 'madre del Hubble', en reconocimiento a su contribución a la astronomía.