La Nueva EPS en cuidados intensivos: deudas, pérdidas y un sistema de salud que pide auxilio
La salud en Colombia atraviesa uno de sus momentos más críticos. La Nueva EPS, la entidad que agrupa a millones de afiliados en el país, ha revelado cifras que encienden todas las alarmas. Con pérdidas operacionales que superan los 400.000 millones de pesos en 2024 y una deuda total que ronda los 22 billones de pesos, el panorama es desolador. Así lo explica Augusto Galán, director de Así Vamos en Salud, quien analiza en detalle la situación de una EPS que, según él, es el reflejo de un sistema de salud con falla multisistémica.
¿Por qué es tan grave la situación de la Nueva EPS?
La Nueva EPS llevaba casi tres años sin presentar sus estados financieros. Cuando finalmente lo hizo, la información generó más dudas que certezas. Augusto Galán señala que los datos entregados no han sido validados por la Superintendencia Nacional de Salud, la entidad oficial encargada de hacerlo. “Ha sido muy negativa esa demora”, afirma Galán. “La Nueva EPS ha sido un agujero negro que han tratado de ocultar”.
Las cifras hablan por sí solas: pérdidas operacionales de alrededor de 400.000 millones de pesos en 2024, que podrían empeorar en 2025. Fuentes extraoficiales mencionan que las pérdidas mensuales podrían alcanzar los 600.000 millones de pesos. Galán prefiere no hablar de una necropsia, pero sí de un paciente muy grave. “No estamos ante un cadáver, pero los síntomas son claros”, dice.
¿Qué significan los 22 billones de pesos de deuda?
Para entender la magnitud del problema, Galán utiliza una metáfora: el sistema de salud es como un organismo humano. La Unidad de Pago por Capitación (UPC), el recurso que reciben las EPS, es el flujo sanguíneo que debe llegar a todos los órganos para que el sistema funcione. “Si los recursos no ingresan en la cantidad necesaria, no hay liquidez suficiente”, explica. “Eso es exactamente lo que está ocurriendo”.
La deuda de 22 billones de pesos y las pérdidas de casi 5 billones reflejan una UPC insuficiente, un problema que habían señalado la Corte Constitucional, la Contraloría General de la Nación y diversos centros de pensamiento como Así Vamos en Salud.
¿Está el sistema de salud en cuidados intensivos?
Galán no duda en afirmar que el sistema de salud está en cuidados intensivos. “Es un paciente con falla multisistémica”, dice. Y enumera los síntomas:
- Falla respiratoria: problemas de acceso a los servicios de salud, reflejados en más de 2 millones de peticiones y 300.000 tutelas en 2025.
- Falla circulatoria: falta de liquidez, con una pérdida patrimonial de todo el sistema que podría alcanzar los 30 billones de pesos.
- Falla renal: retención de pagos y una cartera vencida de 41,5 billones de pesos, de la cual el 92% no se ha cobrado.
- Falla en el sistema nervioso: una gobernanza debilitada, con pérdida de credibilidad en el Gobierno y una institucionalidad resquebrajada.
- Inflamación sistémica: una pérdida generalizada de confianza en el sistema de salud.
“Uno de los órganos más afectados es la Nueva EPS”, advierte Galán. “No se sabe si existen posibilidades de salvarla o si definitivamente habrá que liquidarla”.
¿Qué falló en las intervenciones a las EPS?
Galán es crítico con las intervenciones realizadas por el Gobierno anterior. “Las intervenciones no son una solución y mucho menos cuando se realizan con el propósito de acabar con las EPS”, afirma. “Aquí nunca hubo la intención de mejorar la situación de las entidades intervenidas”.
Para el director de Así Vamos en Salud, el problema no era simplemente nombrar interventores y concentrar todas las decisiones en una sola persona. “Ese modelo ya había fracasado y aquí estamos viendo que volvió a fracasar”, dice. “La gestión operativa y la gestión técnica de las EPS son fundamentales. Si no existe una buena gerencia, nunca habrá recursos suficientes”.
Galán insiste en que lo primero es estabilizar al paciente, es decir, al sistema de salud, antes de pensar en reformas estructurales. “Cuando un paciente presenta una falla multisistémica, lo primero que hay que hacer es estabilizarlo y no pensar en practicarle una cirugía mayor que pueda deteriorarlo aún más”.
¿Qué recomendaciones hay para el nuevo Gobierno?
El nuevo Gobierno, liderado por el presidente Abelardo De La Espriella, tendrá la difícil tarea de nombrar a un ministro de Salud que reciba una catástrofe. Galán espera que se nombre a una persona con profundo conocimiento del sector, con vocación de diálogo y apertura. “Parte de las decisiones desafortunadas que adoptó el Gobierno saliente fue desconocer la capacidad técnica y la experiencia de muchos actores”, señala.
Galán destaca que uno de los grandes logros del sistema de salud en los últimos 30 años ha sido el capital humano desarrollado. “Hoy se necesita una persona con todas esas cualidades técnicas, pero también con vocación de diálogo y reconocimiento del amplio conocimiento que existe en el sector”, dice.
¿Cómo se sale de esta crisis?
Para Galán, la salida de la crisis pasa por un cambio de liderazgo y por pensar fundamentalmente en lo que más convenga a los usuarios y pacientes. “Eso, inevitablemente, también es lo que más les conviene a la estabilización y al fortalecimiento de un sistema de salud que hemos construido entre muchas personas y muchos sectores”, concluye.
Colombia debe cumplir el mandato constitucional de garantizar el derecho fundamental a la salud para toda la población. La pregunta que queda en el aire es si el nuevo Gobierno estará a la altura de ese desafío.
Preguntas frecuentes sobre la crisis de la Nueva EPS
¿Qué es la UPC y por qué es clave en esta crisis?
La Unidad de Pago por Capitación (UPC) es el recurso fundamental que reciben las EPS para operar. Si es insuficiente, como señalan los expertos, el sistema de salud no tiene liquidez para funcionar correctamente.
¿Qué pasará con los afiliados a la Nueva EPS?
Por ahora, los afiliados deben seguir usando los servicios de la EPS. Sin embargo, la incertidumbre es grande. Galán advierte que no se sabe si la entidad podrá ser salvada o si habrá que liquidarla.
¿Qué papel juega el nuevo Gobierno en esta crisis?
El nuevo Gobierno, encabezado por Abelardo De La Espriella, deberá nombrar a un ministro de Salud con capacidad técnica y vocación de diálogo para estabilizar el sistema y evitar un colapso mayor.